Te midden van de bruisende metropool Londen ligt een van de meest bijzondere en ambachtelijke whisky-producenten van het Verenigd Koninkrijk: Bimber Distillery. Deze relatief jonge distilleerderij combineert traditionele productie met een vernieuwende geest en heeft de whisky-wereld in korte tijd verrast met karaktervolle, kleine batches die whisky-liefhebbers wereldwijd weten te boeien. Tijdens een citytrip aan London werd ik zelf verrast met een private tour & tasting in de distillery. Een mooi cadeau van een bijzonder persoon. Hieronder meer over deze boeiende avond...
Een verhaal van passie en vakmanschap
Bimber werd opgericht door een groep enthousiaste whisky-liefhebbers met een duidelijke missie: single malt whisky maken met karakter, kwaliteit en echte ambacht. Wat de distilleerderij uniek maakt, is dat ze het volledige proces zelf beheersen, van graan tot glas. De gerst wordt op een boerderij verbouwd en traditioneel op vloeren gemout, vervolgens langzaam gefermenteerd in houten washbacks en gedistilleerd in met de hand gemaakte koperen pot stills. Het resultaat? Whisky’s vol karakter, aroma en diepte.
De eerste vaten werden in mei 2016 gelegd, en drie jaar later, in september 2019, lanceerde Bimber zijn eerste whisky, The First. Deze gelimiteerde release, slechts 1.000 handgenummerde flessen was binnen drie uur uitverkocht en zette meteen de toon voor wat zou komen.
Whisky met een Londens verhaal: The Spirit of the Underground
Een van de meest creatieve projecten van Bimber is de serie “The Spirit of the Underground” — een collectie single malt whisky’s geïnspireerd op iconische stations van de London Underground, ’s werelds oudste metronetwerk.
Elke release in deze serie bestaat uit vier whisky’s, elk genoemd naar een metrostation met een eigen karakter en verhaal. Denk aan stations zoals Bond Street, Hammersmith of Wembley Park — en meer recentelijk complete double-maturation expressies die dubbele vaten en nieuwe smaakdimensies verkennen.
Het creatieve concept verbindt Bimber met de culturele rijkdom van Londen en maakt van elke fles een beetje stedelijke kunst voor op de plank.
Ons bezoek
Voor liefhebbers van whisky is Bimber niet alleen een merk — het is een ervaring. De distilleerderij biedt rondleidingen aan waarbij je het productieproces van nabij kunt meemaken.
We stapten de distillery binnen tijdens de avondlijke uren en vonden op wandelafstand van de Underground een verscholen warehouse op een industriezone in West-Londen.
Voor onze private tour en tasting werden we opgewacht door "Brand Ambassador" Piotr "Peter" Zukowski. Een hartelijk ontvangst met een welkomstcocktail vormde de basis van inspirerende avond waarbij we van dichtbij het hele productieproces van nabij konden volgen. Ongecensureerd, want Bimber Distillery benadrukt dat ze geen geheimen heeft voor haar liefhebbers.
Deze Londense distillery met Poolse roots blijkt tot nu toe een schot in de roos te zijn. In haar nog jonge geschiedenis mocht de distillery al meer dan 200 expressies op het publiek loslaten. Daarvan verkocht praktisch elke fles meteen uit vanaf de release. En of er nog mooie dingen zitten aan te komen. Later dit jaar lanceert Bimber haar eerste 10-jarige release en ligt er nog een bijzonder Mizunara vat te wachten tot de tijd of beter gezegd de whisky rijp is.
Natuurlijk kan je pas goed oordelen als je de smaken zelf hebt kunnen ervaren.
Na de korte maar boeiende rondleiding door kleine productieruimtes werden we meegenomen in een whiskyflight die alle facetten van de Bimber-distillery zou blootleggen. Beginnend met de "New Make" (wat niet altijd vanzelfsprekend is) ontdekten we het enorme fruitige en aangename profiel van de deze spirit.
Nog maar zelden was een "New Make" zo aangenaam om van de proeven.
Verder trokken we van de jongste tot de oudste expressie naar Bourbon en Sherry gerijpte vaten tot een mooie geturfde afsluiter.
Onze mening: Een behoorlijke spirit met een bijzonder zacht smaakprofiel voor haar jonge leeftijd. We kijken nu al erg uit naar de oudere releases.
Ambacht al missie
Bimber bewijst dat craft whisky niet alleen iets is voor de grote Schotse distilleerderijen. Met traditionele methoden, een eigen verhaal en een duidelijke focus op kwaliteit heeft deze Londense distilleerderij zich snel een plek verworven in de moderne whisky scène. Of je nu geïnteresseerd bent in de techniek of gewoon wilt genieten van een dram met een verhaal, Bimber biedt iets speciaals.
Bimber Distillery
https://www.bimberdistillery.co.uk/home
56 Sunbeam Road, London NW106JQ
Björn Leesen, Roosburg Fine Spirits